El hasta anoche el senador demócrata más renuente a brindar su apoyo se mostró de acuerdo con los puntos claves de la reforma, con lo cual la iniciativa podrá someterse a votación desde mañana, algo que el propio congresista había considerado “muy improbable” el viernes pasado.Tras conseguir anoche los apoyos necesarios, mañana arranca una semana crucial para la histórica reforma al sistema de salud impulsada por Barack Obama -su principal proyecto en política interior- en la que podría finalmente “convertirse en realidad”, afirmó el mandatario.

“Luego de una lucha de casi un siglo estamos a punto de convertir la reforma de salud en una realidad para Estados Unidos”, declaró hoy Obama ante la prensa.

Ben Nelson, quien era hasta anoche el senador demócrata más renuente a apoyar el proyecto, se mostró de acuerdo con los puntos claves de la reforma, con lo que el proyecto podrá someterse a votación desde mañana, algo que el propio congresista había considerado “muy improbable” el viernes pasado.

De cara al desafío que enfrentará el proyecto esta semana, el vicepresidente estadounidense, Joe Biden, lanzó hoy un urgente llamado a los senadores, en particular a los progresistas, para que aprueben la reforma impulsada por la Casa Blanca.

“Comparto la frustración de los progresistas porque el plan no incluye la opción pública”, escribió Biden, que pasó 36 años en el Senado, en un artículo publicado hoy en la página de opinión del diario The New York Times.

El vicepresidente aseguró que habrá posibilidad de efectuar nuevos ajustes, “antes de que la medida se convierta en ley”, e hizo hincapié en que “si la ley muere esta semana no habrá otra ocasión para votar si”.

El apoyo de Nelson era fundamental para alcanzar la mayoría necesaria de 60 votos (58 senadores del Partido Demócrata más dos independientes) en el Senado y evitar un bloqueo republicano al principal proyecto.

El senador por Nebraska no había confirmado hasta ahora su voto favorable al exigir una regulación más estricta de la financiación de abortos, informó la agencia de noticias DPA.

El acuerdo con Nelson fue alcanzado el viernes cuando el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, satisfizo las demandas de su colega de que los fondos federales no sean utilizados para financiar el aborto, así como de que Nebraska reciba más ayuda para aumentar la cobertura de los que no están asegurados.

“Las vidas de millones de estadounidenses mejorarán”, indicó hoy Nelson en rueda prensa en la que agregó que “se salvarán vidas y nuestro sistema de salud reflejará nuevamente lo mejor de nuestro país.” Nelson advirtió, no obstante, que declinará su apoyo al proyecto si este es modificado cuando la Cámara de Representantes y el Senado se reúnan para decidir una versión final.

“Tras los sucesos de hoy parece que el pueblo norteamericano tendrá la votación que merece sobre una reforma genuina que ofrece seguridad a aquellos que tienen cobertura médica y opciones accesibles a los que no la tienen”, declaró hoy Obama en un programa radial.

El mandatario recordó también los precios exorbitantes que deben pagar los estadounidenses por servicios de salud, entre ellos 500 dólares por pedir una ambulancia o 10 mil dólares por internarse solo un par de días.

El proyecto de ley de 871.000 millones de dólares del Senado tiene como objetivo reducir los altos costos médicos y ofrecer cobertura a unas 31 millones de personas de las 46,3 millones que según la Oficina de Censos carecen de ella.

Los republicanos se oponen a la ley con el argumento de que aumentará el déficit federal. El senador republicano Mitch McConnell llamó al proyecto de ley “un desastre legislativo de proporciones históricas”.

Entre tanto, con un trámite notablemente menos ríspido, el Senado terminó de aprobar anoche por amplia mayoría el presupuesto de Defensa de ese país, que asciende a 636.000 millones de dólares (130 mil millones destinados a las guerras de Irak y Afganistán), el más alto en la historia estadounidense, que entrará en vigor una vez que lo firme Barack Obama.