Argentina busca estimular cultivos alternativos como la jatropa y el cocotero, que puedan ensanchar su incipiente oferta de carburantes verdes, seducida por la explosiva demanda mundial de biocombustibles.

La Secretaría de Agricultura de Argentina comenzó hace poco más de un año a estudiar posibles cultivos con fines energéticos, que puedan desarrollarse en áreas que no compitan con la actual superficie agrícola.

Según un informe del Programa Nacional de Biocombustibles difundido ayer, y al cual tuvo acceso EFE, las mejores alternativas son dos cultivos que aún no se explotan en el país: el cocotero o mbocayá y la jatropa o piñón manso, que, de acuerdo a las investigaciones, "son los que generarían mayor cantidad de biodiesel por hectárea".

La jatropa, que podría cultivarse en la región centro-norte de Argentina, es una especie rústica, que se adapta a diferentes condiciones extremas de crecimiento rápido y tiene una semilla con alto contenido de aceite (30 por ciento).

Según las investigaciones, su biodiesel es de gran calidad, y tiene un rendimiento de 4.000 kilos por hectárea, lo que significa una producción de 1.239 litros de biocombustible.

En tanto, el cocotero, que tiene cerca de 50 años de vida útil, tiene un rendimiento de 19.200 kilos, un 14 por ciento de aceite en su semilla y pueden dar a 2.816 litros de biodiesel por hectárea en áreas del noreste del país.

Para promover estos cultivos, el programa oficial prevé establecer líneas de financiación mediante la coordinación con los organismos multilaterales de crédito, el mercado de capitales y el sistema financiero local.

Mientras Argentina espera el desarrollo de estos cultivos, lo que podría demandar unos quince años, el país ya produce otras oleaginosas que destina a biodiesel, como la colza y el cártamo, aunque los principales son la soja y el maíz.

Según el informe oficial, el 18 por ciento del poroto de soja es biodiesel, el 77 por ciento es proteína vegetal de alta calidad para alimentación y el cinco por ciento restante es desperdicio.

En el caso del maíz, el 41 por ciento del grano es bioetanol, el 29 por ciento es para alimentar el ganado y el 30 por ciento restante puede ser usado como insumo para la producción de anhídrido carbónico para las industrias de bebidas gasificadas y otros usos.

PVC verde

La petroquímica Solvay Indupa anunció ayer que firmó un contrato con la Cooperativa de Productores de Caña de Azúcar y Alcohol de Sao Paulo (Copersucar), para abastecer con etanol a su complejo industrial en Brasil.
El contrato, cerrado por un período de diez años, prevé la entrega de unos 150 millones de litros de etanol por año, producido de caña de azúcar, dijo la empresa en un comunicado.

Solvay Indupa utilizará ese combustible para sustituir la nafta que utiliza para elaborar policloruro de vinilo (PVC) en su complejo industrial de Santo André, en Sao Paulo.

Esta sustitución permitirá "producir el primer PVC verde de la región, en base a recursos naturales renovables", con una "tecnología innovadora que reducirá considerablemente las emisiones con efecto invernadero en la atmósfera", destacó la empresa.