Registró en noviembre deflación y la mayor alza en las ventas desde enero de 1997.

En las cifras, al menos, el escenario no puede ser más atractivo. Los supermercados no sólo incrementaron sus ventas como nunca antes el mes pasado, sino que las remarcaciones, esta vez, fueron para bajar precios.

El volumen de ventas en los supermercados registró en noviembre el mayor aumento interanual desde que comenzó a medirse, hace más de diez años, en enero de 1997: 23,8%, según las cifras difundidas ayer por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). No fue el único dato llamativo: en los primeros 11 meses de 2007 los supermercados vendieron el 16,8% más que en el mismo período de 2006, el doble del aumento registrado al mismo momento de ese año respecto de 2005.

Tal como ocurrió en octubre, según el informe oficial, los precios bajaron, esta vez, un 1,8% en promedio respecto del mes anterior. Esa disminución, más allá de las sospechas por la manipulación de las estadísticas oficiales, está en sintonía con la baja registrada por varias asociaciones de consumidores el mes pasado en el valor de la canasta básica. De todos modos, los precios en los supermercados acumularon una suba del 10,4% en los primeros 11 meses de 2007.

Algunos analistas advierten que los números oficiales están distorsionados porque se construyen sobre la base del índice de precios al consumidor (IPC), entre otras fuentes. Ese indicador sufrió este año cambios metodológicos que no fueron aclarados por el Indec, y los precios que toma son manipulados mes por mes por el área del organismo que lo elabora. Según esta visión, si la inflación oficial es inferior a la real, es decir, está subestimada, lo mismo ocurre con los precios en los supermercados. Esto, a su vez, implica que el aumento del volumen de ventas -que surge de la serie de ventas desestacionalizadas a precios constantes que elabora el Indec- está sobrestimado, es decir, es superior al real.

Pero más allá de esto, nadie duda de que el consumo masivo creció este año, aunque en una proporción inferior a la que registran los números de los supermercados, ya que allí las compras subieron más que en otros puntos de venta. "Hay una transferencia entre los canales de comercialización. Los supermercados están recuperando el consumo que habían perdido durante la crisis a manos de, por ejemplo, los almacenes o autoservicios pequeños", apuntó José Luis Grand, de la consultora Home Research.

Grand coincidió en que algunos precios bajaron. "Hubo factores estacionales, y además en esta época el consumo gira hacia productos típicos como el pan dulce y el champagne, y también mejora el perfil cualitativo del consumo. Todo esto hace que se reduzcan algunos precios", señaló.

Una fuente del sector dio la siguiente respuesta, al ser consultada por LA NACION acerca de si las cifras oficiales reflejaban lo que sucedía en las góndolas: "Más o menos es así, con algunos matices regionales, pero es así". Indicó, además, que si bien hubo un crecimiento en los volúmenes comercializados, los márgenes todavía permanecen por debajo de los 90. "Hay mucha venta, pero también hay mucha competencia", justificó. Dejó para el final una visión un tanto más amplia sobre el auge del consumo: "Creo que la gente está más gastadora, más allá de que hay más plata circulando, porque durante años, por la crisis, no pudo hacerlo".

Más ventas en el interior

Según el informe oficial, la facturación de las 71 empresas que participan del relevamiento creció en noviembre el 38,5%, hasta los $ 2883,8 millones. Entre enero y noviembre, los ingresos mejoraron un 29,7% en la comparación interanual.

El informe incluyó detalles sobre las ventas de octubre. Los rubros que más crecieron de un año a otro, según las ventas a precios corrientes, fueron los electrónicos y artículos del hogar (59,8%), indumentaria, calzados y textiles para el hogar (55,4%), verdulería y frutería (53%), almacén (42%) y alimentos preparados y rotisería (41,5%). El informe muestra que las ventas crecieron más ese mes en el interior. El incremento interanual estuvo liderado por Catamarca, La Rioja, San Juan y San Luis (65,7%, en conjunto), Salta (58,2%), Chubut (52,5%), Tucumán (49,9%) y Entre Ríos (49,1%). En la Capital, las compras de los consumidores aumentaron un 28,9 por ciento.

Por Rafael Mathus Ruiz